iFi Audio Go Link Dongle DAC/Amplificateur casque : examen

Les auditeurs de casques filaires peuvent améliorer le son de leur smartphone pour seulement 59 $ avec le iFi GO Link.

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Approche-t-on du point de saturation avec les DAC Dongle ? J'ai l'impression à la fois des lecteurs et des initiés de l'industrie que le concept a peut-être sauté le requin sur certains marchés. Deux fabricants présents dans la catégorie m'ont dit autour d'un café à CanJam NYC 2023 que les ventes avaient culminé sur certains marchés très "importants" et que seules les entreprises ayant une clientèle très engagée s'en tireraient bien à long terme.

L'un des fabricants a admis que les ventes avaient vraiment chuté après la pandémie et que les auditeurs nord-américains étaient plus intéressés par les écouteurs et les écouteurs sans fil que par les DAC Dongle.

Avec plus de 2 douzaines de DAC Dongle dans mon tiroir de bureau et aucune envie d'investir dans un DAP, les DAC Dongle continueront d'alimenter mon écosystème de casques/écouteurs et de s'habituer à mon MacBook Pro et à mes haut-parleurs amplifiés.

Alors, où cela laisse-t-il une marque comme iFi Audio ?

Le choix est une bonne chose, et iFi Audio n'a pas sorti trop de produits de qualité inférieure au cours des dernières années. Nous avons absolument adoré le DAC iFi Go Bar Dongle qui a récemment fait notre liste "2022 Best Dongle DAC". Le tout nouveau iFi Audio Go Link est en concurrence directe avec le Helm Audio Bolt et cela a suscité mon intérêt de manière très importante.

Si quelqu'un peut fabriquer un DAC Dongle à 60 $ qui ne sonne pas comme tous les autres produits de la catégorie à moins de 100 $, c'est très certainement iFi Audio.

Son objectif est double. Tout d'abord, pour permettre aux casques et écouteurs filaires de se connecter à des appareils numériques qui n'ont pas de sortie casque 3,5 mm. Deuxièmement, même si un appareil dispose d'une prise casque, le lien GO offre une grande mise à niveau sonore.

En effet, son circuit DAC (convertisseur numérique-analogique) et son ampli casque sont supérieurs à la technologie audio contenue dans les appareils mobiles et les ordinateurs.

À une extrémité du lien GO se trouve un connecteur USB-C, à l'autre extrémité se trouvent les circuits DAC et ampli casque, tous deux logés dans des boîtiers en alliage de magnésium robustes mais légers.

Une longueur de câble flexible de 6 cm permet d'incliner la section DAC/ampli vers l'auditeur et de réduire les contraintes sur le port USB auquel le lien GO est connecté. iFi n'a pas lésiné sur la qualité du câble, qui utilise des conducteurs en cuivre plaqué argent avec une isolation polymère individuelle dans une configuration "paire torsadée".

Cette torsion de rotation aide à optimiser l'inductance et la capacité et facilite également le rejet du bruit, garantissant que le son de la liaison GO n'est pas affecté par les interférences électromagnétiques captées par des sources électriques proches.

Le lien GO s'appuie sur l'expérience acquise par iFi dans le développement d'une gamme de DAC plusieurs fois primés à un large éventail de prix. En son cœur se trouve une puce DAC haute performance et économe en énergie de la série Sabre HiFi d'ESS Technology - l'ES9219MQ/Q - bénéficiant de l'architecture HyperStream III 32 bits.

Cela se combine avec les technologies Quad DAC + et Time Domain Jitter Eliminator, ainsi que les circuits d'horloge dédiés d'iFi utilisant un oscillateur à cristal spécialisé, pour offrir une distorsion ultra-faible, une excellente clarté et une plage dynamique impressionnante. iFi a pleinement profité des spécifications avancées de la puce DAC, déverrouillant des fonctionnalités haut de gamme telles que DRE (Dynamic Range Enhancement), ainsi que des technologies pour minimiser la THD (Total Harmonic Distortion) et la diaphonie.

Les utilisateurs peuvent même choisir entre différents filtres numériques via un micrologiciel téléchargeable s'ils le souhaitent, ce qui donne un degré de personnalisation sonore personnelle selon les goûts.

Contrairement à d'autres dongles de casque, le lien GO ne repose pas sur les commandes de volume logicielles des appareils numériques connectés, ce qui peut affecter négativement la résolution audio.

Au lieu de cela, le réglage du volume sur l'appareil connecté contrôle le niveau de volume dans le DAC du GO Link, pas dans le téléphone, la tablette ou l'ordinateur - celacontrôle du volume analogique basé sur le matérielest une autre caractéristique qui aide à offrir les performances sonores supérieures du GO Link.

Les capacités haute résolution du GO Link sont impressionnantes compte tenu de son prix. Les données audio PCM sont prises en charge jusqu'à 32 bits/384 kHz, aux côtés de DSD jusqu'à 11,2 MHz (DSD256) et MQA (la technologie de diffusion en continu utilisée par le niveau HiFi Plus de Tidal). Une LED change de couleur pour indiquer le format audio entrant – PCM, DSD ou MQA – et la fréquence d'échantillonnage PCM/DSD.

Mais qu'en est-il de l'amplificateur pour casque ?

L'ampli casque du GO Link alimente une prise 3,5 mm plaquée or incorporant la configuration S-Balanced à réduction de bruit d'iFi. Cela délivre une puissance de sortie de 70 mW/1,5 V sous 32 ohms, atteignant 2 V avec des écouteurs à impédance plus élevée, ce qui est suffisant pour piloter le type d'écouteurs et d'écouteurs avec lesquels le lien GO est susceptible d'être associé tout en minimisant la consommation de la batterie de l'appareil connecté.

En plus d'alimenter des écouteurs, la sortie analogique 3,5 mm peut être utilisée pour connecter un préampli ou un ampli intégré, ou des haut-parleurs amplifiés.

Ceux qui sont familiers avec les appareils audio iFi sauront que la société utilise des composants discrets de haute qualité dans ses conceptions de circuits, et il en va de même pour le lien GO malgré sa petite taille et son prix bas.

Des appareils tels que les condensateurs céramiques multicouches TDK C0G et les inductances de Taiyo Yuden et Murata offrent des qualités telles qu'une faible ESR (résistance série équivalente) et une linéarité élevée, ce qui rapporte de grands dividendes en termes de qualité sonore.

Des adaptateurs sont inclus pour convertir le connecteur USB-C du GO Link afin qu'il s'adapte aux ports USB-A et Apple Lightning - que vous utilisiez le GO Link avec un appareil Android ou iOS, un PC Windows ou un Apple Mac, tout ce dont vous avez besoin est dedans la boîte.

Le GO Link à 11 grammes est relativement léger et je n'ai pas encore eu de problème avec lui dans ma poche de poitrine en courant à 5 heures du matin le long de la plage ici dans le New Jersey. Le câble est trop court pour se tordre et semble bien fait ; bien que je pense que le câble tressé sur l'iBasso DC03 était plus substantiel. Le câble du Helm Bolt est également plus résistant aux abus.

Mon iPhone 12 est enfermé dans une coque étanche Otterbox mais je n'ai eu aucun problème à utiliser l'adaptateur Apple Lightning fourni ou l'adaptateur USB Type-A avec mon iMac ; iFi a bien fourni les utilisateurs iOS et Android dans ce scénario.

Les DAC de dongle peuvent peser énormément sur la batterie de votre appareil, et c'était le cas avec le GO Link et mon iPhone 12 ; ma plus longue session d'écoute a duré 90 minutes en écoutant Qobuz alors que je marchais de chez moi à Asbury Park et retour. La batterie était toujours dans la plage de 50% lorsque j'ai éteint l'iPhone et retiré les écouteurs FiiO FH5s. Plus vous écoutez fort, plus vite il s'écoule.

L'iFi GO Link est conçu à la fois pour les IEM et les écouteurs, mais cela n'avait aucun sens de l'utiliser avec des écouteurs à plus de 800 $ comme le Meze Audio 109 Pro parce que mon instinct m'a dit qu'il serait sous-alimenté et combien de consommateurs vont conduire des écouteurs aussi exigeants avec un DAC Dongle à 60 $ ?

Dans cet esprit, j'ai décidé de limiter mes options aux écouteurs Meze Audio 99 Classics, Grado SR80x, Campfire Audio Holocene, FiiO FH5 et Periodic Audio Titanium.

L'équilibre tonal et la présentation du GO Link sont certainement plus neutres que le Helm Bolt et avec des écouteurs et des écouteurs au son trop brillant, les enregistrements médiocres manquaient de corps dans les basses supérieures jusqu'aux médiums.

La clarté et les détails étaient excellents pour un DAC Dongle aussi bon marché, mais je me suis retrouvé à utiliser beaucoup plus que d'habitude les 99 Classics au son plus sombre, ce qui a créé un meilleur équilibre.

"Valerie" d'Amy Winehouse de la session BBC Radio 1 Live Lounge peut être quelque peu impitoyable et stridente sur des sources lumineuses et des écouteurs; le GO Link a réussi à garder le haut de gamme sous contrôle sur les 99 Classics, FH5 et les IEM périodiques et bien que l'équilibre tonal aurait pu être plus chaud, la plupart des pistes étaient très claires, détaillées et extrêmement spacieuses.

La réponse des basses avec la plupart des pistes était étonnamment bien définie et rapide, mais on ne sera pas submergé par la quantité de basses.

En écoutant "Green Onions" du remaster 2023 (Booker T. & The MG's, Qobuz, 16 bits/44,1 kHz), il y a eu un adoucissement notable des notes de basse qui m'a un peu énervé avec ce morceau emblématique.

Cependant, le travail de guitare de Steve Cropper avait plus qu'assez d'énergie et de tranchant, et le Hammond M3 était à l'avant-plan avec suffisamment de corps, mais l'extrême grave était un peu lâche.

L'iFi GO Link peut être très révélateur avec des écouteurs à sonorité avant et je me suis retrouvé à atteindre régulièrement le curseur de volume avec l'Holocène.

Les IEM et les écouteurs au son plus sombre sont une bien meilleure option avec le GO Link, à moins que vous ne préfériez une présentation plus vivante et que les enregistrements au son trop lumineux ne fassent pas partie de vos habitudes d'écoute quotidiennes.

"Infant Eyes" de Wayne Shorter s'est senti très concentré à travers les Meze 99 Classics et extrêmement spacieux; les notes de piano auraient pu utiliser un peu plus de corps, mais j'ai plutôt aimé la façon dont le GO Link donnait aux cors juste assez de présence sans devenir strident à des niveaux de volume élevés.

L'iFi GO Link a-t-il assez de jus pour piloter les 99 Classics ?

La majeure partie de mon écoute a été effectuée dans la plage de 50 à 60% et cela me semblait certainement adéquat avec la plupart des pistes. Pousser le volume plus haut a certainement rendu certaines pistes plus engageantes, mais j'ai aussi commencé à entendre une distorsion autour de 80% qui était moins qu'agréable.

Gardez-le bas avec le GO Link.

Moins l'équilibre tonal légèrement froid et la distorsion lorsque le volume est poussé trop fort avec des écouteurs spécifiques, le DAC iFi GO Link Dongle fait très bien beaucoup de choses. iFi n'a pas lésiné sur la qualité de fabrication et l'unité a fonctionné sans problème avec une myriade d'écouteurs et d'écouteurs. La durée de vie de la batterie pourrait être plus longue, mais la majeure partie de mon écoute était avec le Meze 99 Classics supra-auriculaire qui nécessitait plus de puissance pour vraiment chanter.

Du point de vue des coûts, c'est certainement l'une des meilleures options en dessous de 100 $ en ce moment et un interprète très compétent avec la bonne paire d'écouteurs ou d'IEM.

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David

11 mars 2023 à 17h38

Les gens utilisent encore des écouteurs filaires ? OK, j'avoue que j'utilise toujours une paire d'IEM filaires si je regarde une vidéo YouTube sur mon ordinateur portable et que je ne veux pas déranger ma femme. J'avoue également que je ne suis pas un utilisateur expérimenté de casques car je préfère écouter via mes haut-parleurs. Mais pour écouter de la musique et des podcasts pendant les entraînements ou les promenades, j'utilise des IEM sans fil.

Ian, seriez-vous tellement investi dans l'écoute avec un casque filaire si vous n'étiez pas critique ? Juste curieux.

Ian Blanc

11 mars 2023 à 18h16

David,

Oui. Je ne suis pas un grand fan d'écouteurs sans fil. J'aime les Bathys et les B&W Px7 S2, mais 90 % de ma collection d'écouteurs est filaire. J'ai grandi avec des écouteurs parce que mon père travaillait à la radio et le bug n'est jamais parti. J'aime plus les haut-parleurs, cependant. J'ai possédé plus de 30 paires d'enceintes haut de gamme depuis ma Bar Mitzvah en 1983. Cela me ferait 53. Aujourd'hui c'est mon anniversaire et j'apprécie beaucoup le B&W 703 S3 en ce moment.

Je pense que la révolution des écouteurs haut de gamme est notre meilleure chance d'intéresser du sang neuf à l'audio haut de gamme et je l'embrasse.

Meilleur,

Ian Blanc

David

12 mars 2023 à 16h06

Joyeux anniversaire Ian !

Ian Blanc

12 mars 2023 à 16h08

Merci David. Très appréciée.

Meilleur,

Ian Blanc

Bert

12 mars 2023 à 7h56

Je l'ai acheté en janvier 2023, mais il n'a pas réussi à décoder le MQA de l'application Android Tidal pour les chansons de qualité supérieure (aucune lumière magenta ne peut s'afficher). Déjà soulevé un ticket pour iFi et ils ont admis que c'est un problème sur Android et qu'ils le corrigeront lors de la prochaine mise à jour de la version du firmware.

Pourtant, la v1.69 actuelle ou la v1.66 ​​précédente ont toutes essayé mais ont toujours échoué. Aucune autre mise à jour d'iFi lorsque le prochain firmware sera publié et peut vraiment résoudre ce problème. Vraiment déçu car je l'ai principalement acheté pour l'utiliser pour mon téléphone Android et Tidal et maintenant il reste ici sans aucune utilité !

Tomas McEoghan

11 mars 2023 à 23h35

J'ai essayé ce dongle avec 5 casques différents (Grados, Sennheiser, Sony, etc.) et j'ai été très déçu. J'ai acheté de nouveaux câbles de connexion et le son est toujours nul. Gaspillage d'argent.

TRO

31 mars 2023 à 4 h 52

Tomas… Tomas,,, Tomas… Il a été efficacement castré par l'inclusion/l'instruction de MQA. Qu'est-ce que vous attendiez? Pas vraiment. Qu'est-ce que vous attendiez? 🙂

TRO

Michael

16 avril 2023 à 19h58

Salut Ian, j'ai lu des critiques pour des recommandations et pour la conversation. J'ai l'Ifi Go et je suis d'accord avec tout ce que vous avez écrit.

Pour certains antécédents, je suis un scientifique cognitif spécialisé dans la perception. Avant d'obtenir mon doctorat, j'étais la personnalité radiophonique la mieux notée pour une station au format CHR dans un des 25 meilleurs marchés américains. Non seulement je prends la musique au sérieux, mais comme vous, je sais comment l'écouter.

Je suis surpris qu'il y ait même une conversation sur l'audio haute fidélité et les écouteurs sans fil. Les options sans fil ne font que me donner mal à la tête. Même les options sans fil jumelées comme les oreillettes apple/apple ou les bourgeons samsung/samsung qui peuvent imiter les aspects de la haute résolution ne peuvent pas le produire.

Pour moi, l'Ifi Go est la meilleure solution audio vraiment portable à faible coût - mais il doit être associé à des écouteurs haute résolution et à un service de streaming capable de pousser l'audio haute résolution.

À 59 $, c'est une évidence.

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